En arrière-plan, un ordinateur peut fonctionner dans différents “modes” d’affichage : résolution (nombre de pixels affichés), nombre de couleurs disponibles, façon de mélanger les couleurs, etc. On parle de mode graphique lorsqu’on utilise l’écran comme une grille de pixels, capable d’afficher des images, des formes complexes, des polices variées, des interfaces riches. Pour une PMEPME – Petite et moyenne entreprise (EN : SME – Small and medium-sized enterprise) : organisation dont la taille est généralement définie par le nombre d’employés, et qui n’est pas une “grande entreprise”. ou un OBNL, ces notions se traduisent concrètement par : la netteté de l’affichage, la fluidité des animations, la capacité d’un poste à gérer plusieurs écrans, ou encore le confort en vidéoconférence et en travail graphique.

Si on ne tient jamais compte de ces modes (par exemple en combinant un vieil ordinateur, une carte graphique limitée et un grand écran moderne haute résolution), on peut se retrouver avec un affichage flou, peu confortable, ou des ralentissements lorsqu’on manipule des images, des vidéos ou des présentations.